Эпоха палеолита

Палеолит (от греческих слов Palaios — древний и lithos — камень) — историко-геологическая эпоха, древнекаменного времени. Начался с появлением на Земле первого обезьяноподобного человека, архантропа, который относится к типу Homo habilis (около 2,6 миллионов лет назад) и закончился около 11-12 тысяч лет назад. Палеолит — эпоха существования доисторических видов людей, а также ископаемых, ныне вымерших видов животных. В данный период истории впервые зародилась первобытная культура и искусство. В эпоху палеолита как климат Земли, так и её растительный и животный мир достаточно сильно отличались от современных. Эпоха палеолита разделяется на следующие периоды - ранний (или нижний), средний и поздний (или верхний) палеолит.

На данный момент изучена пока лишь история и культура палеолита конечной поры или раннего периода — эпохи мустье (от 100—80 до 38 тыс. лет назад). Работами последних десятилетий установлено, что древний неандертальский человек эпохи нижнего палеолита жил в Крыму не только в гротах-пещерах горных районов полуострова, но и на открытых местах, причем повсеместно: в Присивашье, в равнинной части, на Южном берегу.

Судя по находкам, основными объектами охоты людей палеолита (неандертальцев) — ближайших предшественников человека современного физического облика — были такие животные, как мамонт, олень, пещерный медведь, лев, шерстистый носорог и т. д. Охота дополнялась собирательством. Неандертальцы пользовались кремневыми орудиями труда (остроконечниками, скреблами, ножами и т. д.), умели добывать огонь. К этому времени зарождается искусство палеолита, а также возникают зачатки религиозных верований и родоплеменной организации первобытного общества.

В эпоху верхнего палеолита (38—10 тыс. лет назад) в Крыму обитали люди современного облика — кроманьонцы. Находки археологов свидетельствуют о прогрессе древнего человеческого общества: сильно усложнились орудия труда и появились первые произведения искусства, которые говорят о наличии довольно сложных религиозных представлений.